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JackPrevailing Wage上调对H1b签证的影响分析
1 现行工资标准（Prevailing Wage）概述
现行工资标准（Prevailing Wage）是美国劳工部（DOL）根据《移民与国籍法》（INA）要求制定的，旨在确保雇佣外籍员工不会对美国同类员工的工资和工作条件产生不利影响。雇主为H1b、PERM 等签证申请外籍员工时，必须支付不低于该职位在特定地区平均水平的工资。
Prevailing Wage的确定主要考虑职位类别、工作地点以及经验技能级别（通常分为Level I-IV四个等级）。雇主可以通过向国家现行工资中心（NPWC）提交ETA-9141表格申请获得Prevailing Wage Determination（PWD），也可以使用独立的权威工资调查或其他合法信息源。但对于H-2B和PERM申请，必须使用NPWC签发的PWD。
2 Prevailing Wage上调的背景与规划
Prevailing Wage的调整并非空穴来风。特朗普政府曾在2020年推出改革，意图大幅提高各级别的工资标准，例如将Software Developers的Level I工资从$85,000提升至$130,000（增幅53%），Petroleum Engineers的Level I工资从$87,000提升至$174,000（增幅100%）。这些措施虽当时被法院叫停并被拜登政府撤回，但类似的思路在2025年及以后很可能再次被提出。
拜登政府时期，劳工部也曾提议推迟并修改特朗普时期的工资上调计划，给出了一个过渡时间表：
- 对于H1b首次申请、6年内延期或变更雇主：原计划在2023年1月1日至2023年12月31日的过渡期内，Level 1工资要求从超过行业内17%的从业者提高到超过31.5%；并从2024年1月1日起，需超过35%的从业者。
- 对于PERM、EB-2、EB-3和超过6年的H1b延期申请人：则有另一套更严格的过渡时间表。
需要注意的是，这些政策的具体生效时间和最终幅度仍可能因法律程序、政府更迭（例如2024年总统大选后的政策取向）和公众意见而调整。2025年最新的工资数据通常由美国劳工部外国劳工认证办公室（OFLC）在每年年中左右更新，例如2025-2026财年的最新工资数据已于近期发布，有效期从2025年7月1日至2026年6月30日。因此，密切关注官方渠道（如DOL官网）发布的最新PWD数据至关重要。
3 上调Prevailing Wage对H1b签证的多方面影响
Prevailing Wage的上调将对H1b签证生态系统产生深远影响，波及雇主、雇员乃至整个行业。
3.1 对雇主的影响
- 用工成本显著增加：尤其是那些依赖初级（Entry-Level） 或中级职位外籍人才的企业，如科技初创公司、咨询公司、研究机构以及 healthcare 中服务欠发达地区的机构，将面临巨大的人力成本压力。
- 招聘策略调整：雇主可能不得不重新评估招聘需求，将赞助H1b的重点更多地放在高级（Senior-Level ）、高技能且难以本土招聘的岗位上。同时，可能会探索其他替代方案，如加强国内员工培训、寻求其他签证类型（如L-1、O-1）或考虑将岗位外包。
- 合规风险与挑战：随着工资标准提高和可能的政策变化（如DHS加强工作场所检查的权限），雇主需要更加谨慎地确保薪资计算的准确性、提交材料的真实性以及在整个雇佣期间持续满足工资要求，以避免合规调查和处罚。
3.2 对H1b申请人的影响
- 就业机会变化：对于经验丰富、薪资期望较高的资深专业人士，尤其是在STEM领域，他们的H1b申请可能会因为薪资水平较高而在竞争中占据更有利的位置。反之，对于应届毕业生或工作经验较浅的申请人，由于雇主为其申请H1b的成本大增，获得Sponsor的机会可能会减少。
- 薪资待遇提升：成功获得H1b签证的申请人，理论上将享受到更高的薪资水平，这在一定程度上保障了其在美工作的生活质量和经济权益。
- 职业发展路径：一些公司可能会因为成本考虑而更倾向于为高级职位申请H1b，这可能会影响初级员工通过H1b留在美国的路径，进而影响其长期的职业规划。
3.3 对整体签证发放和使用的影响
- 签证分配取向：若引入基于工资水平的筛选机制（Wage-Based Selection），取代或补充目前的随机抽签制度，H1b签证将会优先分配给薪资报价更高的申请。这将直接改变签证的发放结构，使其向高薪职位倾斜。
- 行业与地区差异：不同行业和地区受到的影响程度不同。工资水平普遍较高的行业（如部分金融、高科技研发）可能受影响较小，而工资水平相对较低或依赖初级岗位的行业（如某些IT服务、教育、非营利组织）可能面临更大挑战。同样，薪资水平较高的地区（如旧金山、纽约）的雇主，其绝对薪资可能更容易满足要求，但工资的涨幅也是考量因素。
- 申请数量与构成：更高的工资要求可能会抑制一部分雇主提交H1b申请的意愿，可能导致未来注册申请总数量的变化。此外，申请的职位构成可能会向更高技能和更高薪的职位集中。
总结与展望
Prevailing Wage的上调旨在保护美国工人的工资水平，但其带来的影响是多方面的。它既抬高了雇主的用工成本，也可能改变H1b签证的分配格局，使其更倾向于高技能、高薪的职位。对于申请人而言，这意味着竞争环境的变化，经验和技能的价值更加凸显。
未来，H1b政策（包括Prevailing Wage的计算方法和标准）仍可能随着美国政府更迭（2024年总统大选后的政策走向）和经济形势的变化而调整。例如，特朗普政府可能再次推动提高工资标准或引入基于工资的筛选优先制。
对于雇主而言，应未雨绸缪：
- 进行内部薪资审计，了解当前薪资水平与潜在新标准的差距。
- 评估关键岗位，优先为难以替代的高价值职位申请签证。
- 探索替代签证类型（如O-1, L-1）或加强本土招聘和培训。
- 确保合规，应对可能更严格的审查。
对于申请人而言，尤其是留学生和早期职业人士：
- 提升自身技能和竞争力，争取更高薪资的岗位。
- 密切关注美国移民局（USCIS）和劳工部（DOL） 发布的最新官方信息和政策动向。
- 在申请H1b时，仔细了解雇主的情况和职位薪资是否达标。
- 寻求专业移民律师的建议总是明智的。
最终，H1b政策的演变是在“保护本国劳动力”与“吸引全球人才以保持竞争力”之间寻求平衡。无论政策如何变化，对雇主和申请人来说，保持灵活、积极适应并做好充分准备，才是应对挑战的关键。