签证相关的美国官方信息来源
本站签证文章里的结论，尽量都附上美国政府官网的出处。下面按网站整理这些来源：每个网站由哪个机关维护、管哪类问题、本站哪些文章引用了它。
效力层次
同样是 .gov 网站，上面内容的法律效力差别很大。美国移民相关的规范按效力从高到低分为以下几层。下位规范不得与上位规范相抵触；引用一个来源之前，先确定它属于哪一层。
本节是对法律渊源的一般说明，不构成针对个案的法律意见。
第一层：宪法
《美国宪法》第一条第八款第四项授权国会「制定统一的归化规则」（"To establish an uniform Rule of Naturalization"），联邦移民立法权以此和相关判例为基础。第六条第二款（最高条款）规定，宪法以及依宪法制定的联邦法律和条约是全国的最高法律。
具体签证问题几乎不会直接引用宪法，但任何法律、法规、政策都不得违宪，这是整个体系的上限。
第二层：法律与条约
法律（statute） 指国会两院通过、经总统签署（或推翻总统否决）而生效的立法。移民领域的基本法律是 1952 年《移民与国籍法》（Immigration and Nationality Act，INA）及其历次修正。
INA 的条文编入《美国法典》（United States Code）第 8 编，因此同一条有两个编号，例如 INA §248（身份转换）即 8 U.S.C. §1258，INA §214 即 8 U.S.C. §1184。第 8 编尚未制定为实在法（positive law），按 1 U.S.C. §204(a)，法典文本只是这些法律的「表面证据」（prima facie），法律文本本身以国会通过的 INA 为准。两者一般一致，正式文书通常同时写出 INA 条号和法典编号。
条约 按最高条款与联邦法律处于同一位阶；可直接适用的（self-executing）条约与联邦法律冲突时，一般以后制定的为准。移民领域的例子是 E-1/E-2 签证所依据的双边通商航海条约。
第三层：法规与依法律授权的总统公告
法规（regulation） 指联邦机关依据法律授权，按《行政程序法》（APA，5 U.S.C. §553）的程序制定的规则，通常要先刊登规则草案、公开征求意见，再发布最终规则。这样制定的法规具有法律效力，对机关和公众都有约束力。签证相关的法规主要有：
- 8 CFR：国土安全部（DHS）和司法部的移民法规，例如 8 CFR 214.2（各类非移民身份）、274a.12（工作许可类别）
- 20 CFR 第 655 部分：劳工部关于 LCA 和 prevailing wage 的法规
- 22 CFR：国务院关于签证签发的法规
法规的效力来自法律授权，不能超出授权范围。超出法律授权或违反法定程序的法规，可以由法院依 APA（5 U.S.C. §706(2)）撤销；在被撤销或修改之前，它仍按原文执行。
关于出处：法规的正式文本以《联邦公报》（Federal Register）刊登的最终规则和 CFR 年度官方版为准。eCFR 是联邦公报办公室和政府出版署每日更新的编辑汇编，官网自述为 informational resource，提醒做法律研究的人要与官方版本核对。日常引用 eCFR 没有问题，正式文书以官方版本为准。
总统公告（presidential proclamation）和行政命令 本身不是法规，但当总统依据法律的明确授权发布时，在授权范围内具有约束力。例如 INA §212(f)（8 U.S.C. §1182(f)）授权总统暂停或限制某类外国人入境，最高法院在 Trump v. Hawaii（2018）中确认了这项授权的范围。本站相关的例子见 H1b签证十万美元政策详解。没有法律授权的总统公告和行政命令，不能为个人创设或取消法律上的权利义务。
第四层：行政先例决定
移民机关的部分裁决被指定为先例决定（precedent decision），对机关工作人员有约束力：
- 司法部长（Attorney General）和移民上诉委员会（BIA）的决定，对 DHS 所有官员和移民法官有约束力；被指定为先例的，适用于此后所有涉及同一问题的案件（8 CFR 1003.1(g)、103.10(b)）。
- USCIS 行政上诉办公室（AAO）等 DHS 机构的决定，经指定为先例、司法部长批准并公布后，对所有 USCIS 工作人员有约束力（8 CFR 103.3(c)）。
先例决定必须符合法律和法规。AAO 的绝大多数决定是非先例决定（non-precedent decision），只对该案件有效，不约束其他案件，引用时只能说明机关曾经这样处理过。
第五层：政策与操作指引
这一层是机关对法律、法规的解释和执行口径，统称 sub-regulatory guidance。按 5 U.S.C. §553(b)(A)，解释性规则（interpretative rules）和一般政策声明（general statements of policy）不需要经过公告并征求意见的程序。也正因为没有经过这个程序，它们一般不具有法律效力，不能在法律、法规之外为公众新设义务。常见的有：
- USCIS Policy Manual：USCIS 的政策汇编，审理官员办案时遵循
- 国务院 Foreign Affairs Manual（FAM）：给领事官员的签证工作指引
- ICE/SEVP 的广播通知（BCM）、Study in the States 上的 SEVIS Help Hub
- USCIS、DOL 等机关网站上的说明页、问答和 Fact Sheet
这些指引对机关工作人员有内部指导作用，也最直接地反映机关会怎样办案，所以实务中很有参考价值。但它们不是法律依据。指引与法规冲突时，以法规为准。
表格说明（form instructions）有些特殊。8 CFR 103.2(a)(1) 要求申请按表格说明提交，不符合的可以被拒收或拒绝；但同一条也规定，表格说明与法律、法规不一致时，以法律、法规为准。
指引在诉讼中有多大分量，取决于它解释的是什么：
- 解释法律的：法院独立判断法律含义。Loper Bright Enterprises v. Raimondo（2024）推翻了 Chevron 原则，法院不再因为法律条文含糊就遵从机关的解释，机关的观点只按其说服力衡量（Skidmore v. Swift & Co.，1944）。即便在 Chevron 时代，按 Christensen v. Harris County（2000）和 United States v. Mead Corp.（2001），手册、政策声明这类不具法律效力的解释本来也不适用 Chevron 尊重。
- 解释机关自己的法规的：按 Kisor v. Wilkie（2019），只有在法规用尽通常的解释方法后仍然确实含糊、机关的解释本身合理、代表机关的正式立场、涉及机关的专业判断并且经过审慎考虑时，法院才给予尊重。Loper Bright 没有推翻这一规则。
不属于效力层次：查询工具与个人记录
USCIS 案件状态查询、CBP 的 I-94 记录、SEVIS 记录这类内容不是规范，不在上面的效力层次里。它们是政府对个案事实的记录，可以作为证据证明某件事发生过（例如案件已获批、某日入境），但不能证明规则是什么。
法院判决的位置
联邦法院的判决不在上面这条链上，而是对各层规范的权威解释：
- 最高法院对联邦法律的解释，约束全国所有法院。
- 联邦上诉法院的判决，约束本巡回区内的地区法院和此后的合议庭；不同巡回区对同一问题的解释可能不同。
- 法院可以认定法规超出法律授权、机关行为违法，并依 APA 予以撤销。
因此，一个问题在法规、指引里怎么写之外，还要看有没有相关判决改变了它的适用。
联邦法规与联邦公报
eCFR：联邦法规原文
- 网址：ecfr.gov
- 签证相关的法规集中在 Title 8（Aliens and Nationality）。本站最常引用：
- 8 CFR 214.2：各类非移民身份的规定，F-1 在 (f) 段，H1b 在 (h) 段
- 8 CFR 274a.12：哪些身份可以工作，CPT 在 (b)(6)，OPT 在 (c)(3)
- 引用到具体条款时，链接可以带段落锚点，例如 8 CFR 214.2(f)(5)(vii)。
Federal Register：联邦公报
USCIS：美国移民局
uscis.gov 主站
- 网址：uscis.gov
- 本站常用的栏目：
- Working in the United States：H1b、OPT、Cap-Gap 等工作类身份的说明页
- Forms：表格、填表说明和费用
- Newsroom：政策公告和抽签进度
USCIS Policy Manual：政策手册
Case Status Online：案件状态查询
- 网址：egov.uscis.gov/casestatus
- 用 I-797 上的收据号查询案件状态，步骤见 查看H1b Case审理状态。
SEVP 与 ICE：学生签证管理
Study in the States 与 SEVIS Help Hub
- 网址：studyinthestates.dhs.gov
- DHS 下属的学生与交流访问者项目（SEVP）维护，是写给学校 DSO 的操作指引：SEVIS 记录在什么情况下怎么改、用什么原因代码终止。
- 本站引用：F-1 Cap Gap Extension、Termination Reasons，见 H1b COS后 OPT/CPT 的效力。
能不能作为法律依据
不能当法律依据，但可以当 DHS 的官方口径引用。
以 Termination Reasons 为例。这一页自称 job aid（"a quick reference for termination reasons noted in SEVIS"），告诉 DSO 在 SEVIS 里各种终止原因分别用在什么情况。其中 "Change of Status Approved" 是 SEVIS 系统里的原因代码，不是法律里的概念。页面写明它用于两种情况：USCIS 批准学生转出 F/M 身份，或批准调整身份为永久居民；并且由 SEVIS 根据 USCIS 系统（CLAIMS）传来的批准信息自动标注。
它背后的法律依据在前两层：
- 身份转换：INA §248（8 U.S.C. §1258）。调整身份为永久居民是另一条，INA §245（8 U.S.C. §1255）。
- 学校在 SEVIS 中记录终止日期和原因，并在 21 天内报告学生信息的变化：8 CFR 214.3(g)(1)(ix)、(g)(2)。
适合用它的场合：和学校 DSO 沟通、写解释信、在申请材料里佐证「SEVIS 记录以 Change of Status Approved 终止是正常程序，不是违反身份」。这是管理 SEVIS 的部门自己写的，说服力足够。
不够用的场合：在法庭或正式法律文书里引用法律依据。这时要回到 INA 和 8 CFR，这一页只能作为辅助（persuasive authority），不能当有约束力的依据（binding authority），理由见上文效力层次。
ICE SEVIS 与广播通知（BCM）
- 网址：ice.gov/sevis
- 广播通知的定位和 STEM OPT 相关的几份通知，见 STEM OPT 监管法规与权威信息来源。
CBP：海关与边境保护局
I-94 查询
- 网址：i94.cbp.dhs.gov
- 查询入境记录（I-94）和出入境历史。
- 网站的 FAQ 说明，USCIS 因身份转换、延期签发的 I-94 可能不会显示在这里。境内转换身份的人，以 I-797A 下方附带的 I-94 为准，见 I-797文件。